Heure du premier métro : une plongée dans l’histoire du transport urbain
Le terme Heure du premier métro évoque plus qu’un simple moment de la journée ; il renvoie à un jalon majeur de l’histoire du transport collectif. De Londres, où le premier système souterrain a vu le jour, à Paris, où la RATP a inauguré son réseau en 1900, chaque capitale a marqué son temps en fixant une heure symbolique pour le lancement de son métro.
Les origines du métro : Londres ouvre la voie
Le premier métro du monde a été construit à Londres. La Metropolitan Railway a ouvert ses portes le 10 janvier 1863, reliant Paddington à Farringdon. Cette réalisation, née d’une volonté de désengorger les rues londoniennes, a placé la Grande-Bretagne à l’avant‑garde du transport souterrain. Bien que le service londonien ne fonctionnait pas à une « heure du premier métro » précise, son lancement à l’aube a montré l’importance de commencer les opérations avant le pic de la circulation.
Paris et l’« Heure du premier métro » de 1900
À Paris, la première ligne officielle du métro s’est ouverte le 19 juillet 1900, à l’occasion de l’Exposition universelle. Les archives de la RATP indiquent que le premier train a quitté la station Gare de Lyon aux alentours de 5 h du matin, juste avant le lever du soleil. Cette heure du premier métro a permis aux visiteurs de l’exposition de se déplacer rapidement entre les différents sites, tout en affichant la modernité de la capitale française.
Le choix de cette heure matinale présentait plusieurs avantages :
- Gestion du trafic : les rues de Paris étaient encore calmes, facilitant les essais techniques.
- Visibilité médiatique : la presse de l’époque a largement couvert le départ du premier train, renforçant la notoriété du nouveau moyen de transport.
- Confort des usagers : les voyageurs pouvaient profiter d’un trajet sans foule dès le début de la journée.
